물론 올스타 선발로 뽑히는 선수들의 기쁨은 팬 투표 1위라는 영예와 결부되는 것이고, 팬 투표이기 때문에 어느 정도는 인기 투표의 양상을 띨 수밖에 없다. 그러나 올스타전이 "올스타"전 다우려면, 올스타 투표가 전적으로 인기 투표여서는 곤란하다.


MLB의 경우 올스타는 한 선수의 커리어가 얼마나 탁월했는가를 평가하는 데 중요한 지표로 꼽힌다. 1급 선수들의 경우 올스타 선발 및 그 횟수에 따라 옵션을 받기도 한다. MLB에서도 팀별 쿼터, 국가별 쿼터에 가까운 나눠먹기나 무차별적인 인기 투표가 없었던 것은 아니다. 그러나 대체로는 선수의 실력과 인기(내지는 흥행)라는 두 가지 요소 중 하나에 지나치게 치우치지 않는 선발이 이루어져 왔다고 본다.


물론 선수들이 얻는 인기의 대부분은 탁월한 실력으로부터 비롯되며, 부분적으로는 선수의 인기와 팀의 인기를 구별하기 힘든 케이스가 있는 것도 사실이다. 그러나 그 정도를 넘어선 현상 또한 분명히 관찰할 수 있다. 올스타 선발로 뽑히는 선수들 가운데 특정 팀 팬들의 집단적인 성원에 힘입어 "인기"를 얻은 선수들이 있다면 이는 결코 바람직하지 않다.


내가 응원하는 팀도 2003년 올스타전에서 한 자리(2루수)를 제외하고 모든 선발을 차지한 적이 있었다. 그 때 당시의 올스타 투표는 지금처럼 집단적인 지지가 존재하지도 않았지만, 나는 그 때의 올스타 선발도 바람직하지 않은 일이라고 생각했고 지금도 그 입장에는 변함이 없다. 인기 투표는 올스타 투표의 한 부분이 되어야 하며 결코 전부가 되어서는 안 된다.